Im Herzen von Brandenburg, genauer gesagt in der Gedenkstätte Sachsenhausen, versammeln sich die Gedanken um die Erinnerungsarbeit. Bundesministerin Karin Prien hat kürzlich diesen bedeutenden Ort besucht und dabei eindringlich die Wichtigkeit von Gedenkstätten als Erinnerungsorte hervorgehoben. Doch trotz dieser hohen politischen Aufmerksamkeit bleibt die Unsicherheit über die zukünftige Bundesförderung bestehen. Die neue Förderkriterien, die im Juni 2026 vorgestellt werden sollen, sind für viele Projekte von entscheidender Bedeutung. Was wird aus den bestehenden Initiativen? Werden sie weiterhin Unterstützung erhalten oder müssen sie sich gar umorientieren? Fragen über Fragen, die im Raum stehen.
Die Gedenkstätte Sachsenhausen zieht jährlich etwa 2.500 Gruppenbesuche an, und das ist nicht ohne Grund. Besonders in der aktuellen politischen Lage, wo die AfD in Ostdeutschland hohe Wählerstimmen erzielt – 29% in Brandenburg, 31% in Sachsen und sogar 33% in Thüringen – ist die Rolle dieser Orte von enormer Bedeutung. Horst Seferens, Sprecher der Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten, spricht von einer spürbaren „atmosphärischen Klimaveränderung“. Junge Besucher zeigen zunehmend rechtsextreme Symbole, was besorgniserregend ist. Lehrer suchen vermehrt Hilfe, da ihre Schüler rechte Ansichten vertreten. Diese Entwicklungen machen die Arbeit in Gedenkstätten zunehmend herausfordernd, denn sie müssen sich gegen solche Ideologien behaupten.
Die Herausforderung der Finanzierung
Die Finanzierung der Gedenkstätten ist ein weiteres heißes Eisen. Die Stiftungen, die diese Orte betreiben, erhalten seit 1990 anteilig Förderungen aus dem Etat der Bundesbeauftragten für Kultur und Medien, doch keine Kürzungen, aber auch keine Erhöhungen im aktuellen Haushaltsentwurf sind ein ständiges Thema. Die Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten leidet unter struktureller Unterfinanzierung, und die gestiegenen Energiekosten sowie die wachsenden Besucherzahlen erfordern dringend mehr Personal und finanzielle Mittel. Die Sorge um die Arbeitsfähigkeit dieser Stiftungen ist real. Die Sächsischen Gedenkstätten warnen sogar vor ernsthaften Gefährdungen aufgrund mangelnder Anpassungen an steigende Kosten. Ein Teufelskreis, der nicht nur die Gedenkstätten selbst, sondern auch die Gesellschaft betrifft.
Die Gedenkstätten fühlen sich als Hüter der Erinnerung. Ihre Aufgabe geht über die bloße Bewahrung von Geschichte hinaus. Sie müssen aktiv in politische Diskussionen eingreifen, um die Würde der Opfer zu bewahren und die Täterschaft zu thematisieren. Tragisch, dass der Anstieg rechter und antisemitischer Vorfälle in diesen Orten nicht nur eine Herausforderung ist, sondern auch eine alarmierende Entwicklung darstellt. In Sachsen etwa gibt es keine Gedenkstätte mit einer vollen Stelle im Bildungsbereich, was die Bildungsarbeit massiv einschränkt.
Bildungsarbeit und digitale Herausforderungen
Die Bildungsarbeit hat in den letzten Jahren einen hohen Stellenwert eingenommen. Der Bildungsauftrag der Gedenkstätten umfasst nicht nur die historische und politische Bildung, sondern auch die Prävention von Rechtsextremismus. Das digitale Zeitalter bringt neue Herausforderungen und Chancen. Gedenkstätten müssen sich mit Fake News und Verschwörungserzählungen auseinandersetzen, was in Zeiten von TikTok und Instagram nicht zu unterschätzen ist. Jüngere Zielgruppen zu erreichen, ist essenziell, und digitale Formate könnten hier einen Schlüssel darstellen. Aber die Frage bleibt: Wie spricht man unentschlossene Personen an? Die Zeitzeugenschaft, einst ein wertvolles Gut, schwindet, und die Gedenkstätten müssen sich auf Ego-Dokumente stützen, um authentisch zu bleiben.
Die Entwicklungen sind beunruhigend. Gedenkstättenmitarbeiter:innen fühlen sich verunsichert und suchen intensiveren Kontakt zur Polizei. Angriffe auf Gedenkstätten, sei es durch Zerstörung von Eigentum oder durch Drohungen, nehmen zu. Diese Realität kann gar nicht oft genug betont werden. Es ist eine kollektive Verantwortung, diese Orte zu schützen und ihre Mission zu unterstützen. Die Gedenkstätten sind nicht nur vergangenheitsorientiert; sie sind auch ein wesentlicher Bestandteil unserer Gegenwart und Zukunft. Sie fordern uns auf, uns zu engagieren und die Auseinandersetzung mit der NS-Geschichte aktiv zu fördern. In einer Zeit, in der Extremismus immer präsenter wird, ist es wichtiger denn je, den Dialog zu suchen und zivilgesellschaftliche Allianzen aufzubauen.